-Неджи... Хьюга повернулся. В последнее время рана давала о себе знать, и он не мог использовать дойдзюцу в полную мощь. Досадно. Месяц назад он как всегда усмехнулся бы и произнес, не поворачиваясь: -Опять ты, Тен? Теперь же он повернулся, несколько секунд стоял неподвижно, терпеливо ожидая, пока размазанная картина перед глазами прояснится. -Тен? Что случилось?- слабо произнес он, закрывая глаза. Тен, кажется, сделала шаг вперед. Хьюга безошибочно почувствовал это. Он даже улыбнулся при мысли, что с ухудшением зрения остальные чувства у него обострились. -Парни вернулись с миссии. Гай-сенсей приглашает нас в Ичираку. -Как давно это было?- Неджи подошел к Тен и взял ее за руку, всё с закрытыми глазами. -Что?- Тен медленно, не спеша, вела Неджи в Ичираку. -Когда я в последний раз был на миссии? Тен вздохнула. Да, это было давно. Неджи сам понимал это. Но к чему услышать это снова? -Это было давно,- произнес Неджи, открывая глаза. Яркий свет причинял боль. Неджи лихорадочно направлял всю чакру в глаза, чтобы облегчить свои страдания. -Вот и парни,- Тен, не заметив, что Неджи схватился за глаза, побежала в Ичираку. Кивнув парням и присаживаясь рядом с ними, она начала что-то рассказывать, но, поняв, что это не интересует ни ее ни парням, замолчала. Неджи, несколько секунд постояв в нерешительности, вошел внутрь. Ободрительная улыбка товарища и сенсея заставили Хьюгу тоже улыбнутся. -Ну как?- спросил Неджи, отодвигая от себя глубокую тарелку с раменом. -Ну так, обычная миссия, ничего интересного,- со вздохом сказал Ли, кончая с раменом. Разговор не клеился. О чем же говорить старым друзьям, когда единственная общая тема – работа шиноби, под запретом? -Всё нормально. Рассказывайте. -Уже у страны Волн мы столкнулись с двойкой из Акацуки,- тихо, еле слышно произнес Гай. -Акацуки?- повторил Неджи, словно пробуя слово на вкус. Он закрыл глаза. Да, вот они – два высокие парни в черных плащах с красными облаками. Сумерки. Бьякуган безошибочно определяет количество чакры, уровень техник, местонахождение... Неджи вздохнул. -Вы их узнали?- спросил он, не открывая глаза. -Нет. О них мы пока ничего не знаем, кроме техник. Первый кукловод, а второй какой-то чудак в маске. Высокие парни в длинных плащах на миг исчезли. Неджи прислонился к спине стула, представляя себе чудака в маске. На секунду он хотел спросить каково цвета маска, но не решился. Чудак в маске отошел. Первый, кукловод, достал свиток и подошел к нему. Руки Акацуки засверкали томным, мягко-зеленым светом. Неджи, пытаясь понять сколько всего кукол может быть, отошел назад. Встал в боевую стойку. Град кунаев и сюрикенов полетел на недруга. Неджи усмехнулся. Он не один. Об этой возможности Хьюга почему-то не подумал. -Так, вобщем,- завершил Майто, осторожно смотря на Нейджи. Но он улыбался. -Знаете, Гай-сенсей, я почему-то подумал, что сражались только я, Ли и Тен. А Вы прятались в кустах. Джойнин на секунду запнулся. -Так и было,- подумав, Майто шепнул на ухо Неджи,- я бегал туда... э-э... цветы собирать. Неджи усмехнулся. Он отбивается от ударов. Чакра стремительно «направляется» к ладони. И, завершающий удар. И его, по инерции, отбросило назад. Враг повержен. О да! Он снова в строю.